Transportes Chicago

Transportes de Chicago

Chicago cuenta con una buena red de transportes que comunican todos los barrios y poblaciones cercanas con el centro de la ciudad. Además por su carácter turístico ofrece al visitante numerosas e interesantes alternativas para disfrutar de la ciudad de forma diferente y práctica como los trolleys gratuitos, que recorren las principales atracciones de la ciudad o los económicos taxis acuáticos para disfrutar de un maravilloso paseo por el Río Chicago.

Además de todos estos transportes Chicago, hay que tener en cuenta que para moverse por la ciudad los "pedways" (pasos subterráneos peatonales) son muy prácticos en invierno, e incluso en otras épocas del año para sortear las masas de viandantes en el centro. Desde esta red, que enlaza cuarenta bloques de calles, se accede a numerosos edificios, estaciones y tiendas del Loop. Hay mapas gratuitos en hoteles y por varios puntos de las pedways.

Transporte Publico

A través de un servicio de trenes y autobuses Chicago conecta los puntos más importantes del centro de la ciudad, así como las afueras. Los trenes se conocen como "L", un tren elevado que recorre las principales zonas financieras y comerciales del centro. A cada una de las siete líneas de tren le corresponde un color y un nombre diferente, así la púrpura (Loop-Evanston), naranja (Loop-Southwest al aeropuerto de Midway), marrón (Loop-Ravenswood), rojo (Howard a la calle 95) y azul (O'Hare-Centro). En los horarios de mayor movimiento los trenes pasan cada 3 minutos y hasta 12 en los horarios más tranquilos. Los sábados se puede participar de un tour gratuito que incluye el paseo en uno de estos trenes elevados, saliendo del Cultural Center.

Los transportes públicos funcionan las 24 horas del día. Los servicios nocturnos "Overnight" o "Night Owl" funcionan aproximadamente entre las 00.00 y las 05.00 Por su parte, los autobuses están numerados y pasan con una frecuencia de 15-20 minutos. Muchos de ellos operan también por la noche, con una frecuencia de media hora. La tarifa estándar de autobús o tren es de $2 y hay que llevar el precio exacto. También se puede comprar un pase turístico, de un día por $5 y que ofrece viajes ilimitados durante 24 horas. También hay pases para dos días, 9$, tres días, $12, y cinco días, $18. Hay un suplemento de 25 centavos por hacer trasbordo entre rutas, ya sea en tren o en autobús. Los billetes y pases se compran en las máquinas expendedoras y taquillas de las estaciones, así como en los centros de información turísticos y de forma directa desde la empresa que los gestiona, CTA.

Existen también unos autobuses gratuitos, Trolleys, que permiten viajar entre las principales atracciones turísticas de la ciudad como el Navy Pier, el museo Campus y la North Michigan Avenue. Los autobuses funcionan desde finales de mayo hasta principios de septiembre y en periodos vacacionales, a finales de noviembre hasta después del Día de Año Nuevo, se identifican en las paradas como “Free Trolley”. Para salir al extrarradio de Chicago existe Metra, un servicio de tren interurbano de doce líneas que cubre los barrios periféricos y las ciudades de alrededor. Las tarifas individuales cuestan a partir de $1,85 y el pase de fin de semana cuesta $5.

Taxis

Son fáciles de parar por la calle, en especial en el Loop y Wrigleyville y los taxistas suelen ser de trato amigable y cordial, por lo que pueden ser buenos consejeros a la hora de aprovechar la estancia en Chicago. El cargo por recogida es de $2,25 y $1,80 por cada milla, con un cargo suplementario de $1 por un segundo pasajero entre 12 y 65 años. Se suele dejar entre un 5% y un 10% de propina. Existen tarifas únicas para los trayectos entre el aeropuerto y Chicago. El precio hasta O´Hare suele oscilar entre 30 a 50 dólares y entre 25 a 45 hasta Midway. Se puede pagar en muchos casos con tarjetas de crédito pero los taxistas prefieren en metálico.

Taxis acuaticos

Para quienes quieren tener la experiencia de navegar las aguas del Río Chicago sin gastar demasiado dinero esta es una buena opción. De esta manera se puede pasar cómodamente por debajo de los emblemáticos puentes de la ciudad, ver los edificios desde una inusual perspectiva y todo cómodamente desde una de estas vistosas lanchas amarillas. Otra ventaja es su rapidez pues, por ejemplo, ir desde Union Station a Navy Pier en el Water Taxi es más rápido que en un autobús convencional y su precio es el mismo, 2$. Se puede adquirir un pase para todo el día por 4 dólares. Sin duda, es uno de los transportes de Chicago que no hay que perderse.

Automovil

Para alquilar un coche es necesario tener al menos entre 21 y 25 años. En ocasiones, el costoso seguro se incluye en el contrato de alquiler, aunque se recomienda comprobar si el seguro del vehículo propio incluye el alquiler de coches. Las principales compañías de alquiler de coches están presentes en Chicago y en sus aeropuertos. No obstante, si es la primera vez que se visita Chicago, no es muy recomendable conducir, pues el tráfico es intenso durante las horas punta y puede resultar confuso. Los conductores en la ciudad suelen mostrar impaciencia con los conductores desconcertados, así que puede ser más relajado utilizar otros medios de transporte. Si no tiene elección, es necesario tener en cuenta que las calles de la ciudad se organizan en cuadrículas, cuyo eje es el cruce de Madison Avenue con State Street, en el barrio de Loop. Este es el punto de referencia para denominar las calles como "norte" y "sur" o "este" y "oeste".

Los parquímetros aceptan monedas de más de 0,10$ ; las monedas de 0,25$ son las más utilizadas. A mayor densidad de tráfico, más elevadas son las tarifas. Las atracciones principales tienen un aparcamiento de tiempo limitado. En general, aparcar en el centro de la ciudad resulta difícil y caro. Desde el 1 de diciembre al 1 de abril, se aplica en muchas calles las normas del "Snow Parking", lo que reduce el número de huecos disponibles, y las grúas se suelen llevar los coches aparcados sobre vías nevadas.

Chicago O'Hare International Airport

Es el principal aeropuerto internacional de Chicago y se encuentra a 30 km al noroeste del centro de la ciudad. Es uno de los aeropuertos más transitados del mundo, con un tráfico de sesenta y nueve millones de pasajeros al año. La mayoría de los vuelos internacionales utilizan la terminal cinco, pero Air Canada utiliza la terminal dos, Lufthansa utiliza la terminal uno sólo para salidas e Iberia la terminal tres. Todas las terminales tienen oficinas de cambio de moneda y cajeros automáticos que aceptan la mayor parte de tarjetas internacionales. En cada terminal hay varios restaurantes, bares, y tiendas, así como oficinas de alquiler de coches como Alamo, Budget, Hertz y Nacional.

Los trenes de la línea azul son la forma más rápida y barata de llegar al centro de Chicago. Este servicio funciona las 24 horas del día y parte cada 10 minutos con un coste de $1,75 y una duración del trayecto de 45 minutos. Si se viaja con mucho equipaje, hay que tener en cuenta que hay una distancia significativa desde las terminales del aeropuerto a la estación de tren.

Midway International Airport (MDW)

Este aeropuerto, que se encuentra a 18 kilómetros del centro de Chicago, es utilizado por las compañías nacionales y de vuelos económicos y tiene un tráfico de trece millones de pasajeros al año. Las principales compañías aéreas del aeropuerto son Air Tran, American Trans Air, American Airlines, ComAir, Continental, Delta, Frontier, NorthWest, SouthWest y Ted (United). Las instalaciones del aeropuerto incluyen cajeros automáticos, bares, quioscos de prensa y oficinas de alquiler de coches. La línea de tren naranja conecta el aeropuerto con el centro de Chicago entre las 04.35 y las 23.20 h. y cuesta $1,75 por trayecto, con una duración del viaje de 20 a 25 minutos.

Union Station

Los trenes de Amtrak parten de Union Station, en 225 South Canal Street, que es el centro de transporte de toda la red nacional. La bella estación es un símbolo de Chicago, recuerdo de una época en la que el ferrocarril constituía la arteria del transporte del país. Algunas instalaciones incluyen bares y locales para comer, cajeros automáticos, compañías de alquiler de automóviles, una sala de espera, teléfonos públicos y aparcamiento de pago donde se puede dejar el coche durante el tiempo necesario. El servicio interurbano de trenes Metra Metropolitan también parte de este lugar. Los transportes Chicago que parten de Union Station llegan a destinos como Milwaukee (1 hora y 30 minutos), Detroit (6 horas y 30 minutos), Nueva York (19 horas) y San Francisco (51 horas).