Magnificent Mile

Magnificent Mile

La Milla Magnífica, en la zona norte de Michigan Avenue entre el río Chicago y Lake Shore Drive, es la versión americana de los Campos Elíseos: una amplia avenida con grandes tiendas exclusivas, museos, restaurantes y lujosos hoteles.

Magnificent Mile es el paraíso de las tiendas, todos los grandes nombres tienen representación aquí, de Disney, Apple y Niketown a Bloomingdales y Saks Fifth Avenue. Las amplias aceras suelen estar adornadas con bonitas flores, sobre todo tulipanes, y siempre llenas de bulliciosa gente entrando y saliendo de las tiendas y los numerosos edificios monumentales que aquí se agolpan como el John Hancock Center y la Tribune Tower.

El boom constructivo de los años 1920, 70 y 90 transformó esta tranquilla calle residencial en una zona económicamente próspera bordeada de altos rascacielos. Siguiendo el plan de Daniel Burnham de 1909, la Avenida Michigan se amplió para crear una vía capaz de hacer frente al creciente tráfico. Con el fin de conectar la avenida con la calle Pine a través del río Chicago, se construyó el emblemático puente de la Avenida Michigan, en 1920. Se trata de un puente basculante, que toma como modelo el puente Alexandre III en París, y que facilita el libre tráfico desde la concurrida avenida de South Michigan hacia el lado norte del río, que fue renombrado como North Michigan Avenue.

Poco después de finalizarse la construcción del puente, en el lado norte se alzaría, en 1920, el Hotel Drake en el extremo norte y el edificio Wrigley en el extremo sur de N. Michigan Ave. Pronto fueron seguidos por otros edificios notables, entre ellos el Allerton Hotel (1924), la Tribune Tower(1925), el Athletic Club Medina (1929) y 919 N. Michigan Avenue (1929).

En 1947, cuando la Avenida Michigan ya se había convertido la calle más de moda de Chicago, el empresario inmobiliario Rubloff Arthur, que tenía muy ambiciosos planes para esta calle, la denominó North Michigan Avenue Magnificent Mile. El nombre perduró a lo largo del tiempo, hasta el punto que en el año 2001 pasó a ser una marca registrada de la que los comerciantes de la zona se sienten muy orgullosos.

Boom de la construccion

Una nueva fiebre inmobiliaria comenzó en 1969 con la construcción del Centro John Hancock, un rascacielos residencial de 100 pisos de altura. La torre, situada en el extremo norte de la avenida, atrajo la a inversores dispuestos a crear otros grandes edificios, incluyendo el cercano Water Tower Place (1976), una torre con más de 100 tiendas, teatros y restaurantes. A finales de los años 80 del siglo XX se añadieron nuevos rascacielos a la Magnificent Mile de Chicago, entre ellos el 900 N. Michigan Avenue (1989) y Park Tower (2000).

Old Water Tower

Es el edificio más antiguo de la Magnificent Mile " y fue construido en 1869. Su particular arquitectura, parecida a un Castillo de cuento de hadas, parece fuera de lugar en este barrio moderno de grandes alturas. Fue uno de los pocos sobrevivientes del Gran Incendio de Chicago en 1871, y es por eso que es un importante símbolo de la resistencia de esta ciudad. Se enfrentó a su demolición en varias ocasiones, en 1906, 1918 y 1948, pero los conservacionistas lograron salvarlo y ahora es uno de los lugares más visitados de Chicago.