Biscayne

Parque Nacional Biscayne

Protegido como Parque Nacional desde 1980 sus 700 kilómetros cuadrados se encuentran sobre todo en el agua del mar, más del 87% de su superficie, mientras que sólo el 13% restante está formado por humedales repletos de manglares y tierra firme.

Conocido localmente como un lugar privilegiado para el buceo y las actividades acuáticas y deportivas al aire libre, el Parque Nacional Byscaine protege y conserva un ecosistema marino muy destacado de los Estados Unidos con costas de manglares, una bahía poco profunda, islas sin desarrollar y vivos arrecifes de coral. Históricamente, en los años sesenta todo esto estuvo a punto de ser devorado por la especulación inmobiliaria e industrial, pero la intervención de ciudadanos conscientes del tesoro ecológico que se escondía en este entorno natural impidió cualquier actuación que no fuese la encaminada a convertir Byscaine en Parque Nacional.

La costa de la bahía de Biscayne está revestida por un bosque verde intenso de manglares. Estos árboles, con su complejo sistema de raíces fúlcreas, contribuyen a estabilizar la costa y ofrecen un refugio para los animales, las aves y la vida marina. Sus hojas se convierten en parte vital de la cadena alimenticia cuando caen en el agua. Los extravagantes lechos de algas que se encuentran a lo largo de la bahía de Biscayne contribuyen a mantener la transparencia del agua. La langosta mora de Florida depende de este rico hábitat y la bahía ha sido designada como santuario donde las langostas están protegidas todo el año. Los camarones, peces, tortugas marinas y manatíes también utilizan estas productivas praderas submarinas.

En el extremo este de la bahía de Biscayne se encuentra la parte más septentrional de los Cayos de Florida. Estas islas protegidas, con sus bosques tropicales de madera dura, continúan sin desarrollarse y sirven para recordar el pasado de la zona. En el extremo atlántico de las islas está la más diversa y hermosa de las comunidades submarinas, los arrecifes de coral. Los arrecifes son el pilar fundamental para una gran variedad de especies marinas, plantas, peces y otros animales que dan un maravilloso espectáculo a quien se acerca allí para practicar buceo y disfrutar del entorno. El cayo Elliott, la isla más grande del Parque Nacional Byscaine de Miami, se considera que fue la primera isla coralina que surgió en Florida. Las islas que se encuentran más al norte están formadas por arena y corales

En el entorno del Parque se pueden hacer numerosas actividades, muchas acuáticas o a bordo de diversas embarcaciones, pero también las hay terrestres, siguiendo diversos senderos o incluso es posible hacer excursiones en bicicleta o hacer noche en sus campings. Para informarse de todas las actividades y normas del parque hay que acercarse al centro de visitantes, donde además presentan exposiciones, videos y todo tipo de información. La estación seca es cuando más actividades se pueden realizar pues las condiciones climáticas son mucho mas adecuadas y la cantidad de mosquitos e insectos disminuye notablemente.

Dentro del parque se puede practicar la pesca y navegar en barcos particulares para conocer los arrecifes. Otra opción es alquilar un kayak o una canoa, en el concesionario del Parque, para recorrer los manglares a lo largo de la península. También a través del concesionario del Parque se puede hacer buceo de superficie, con equipo de submarinismo y excursiones en barco de suelo transparente, para ver el fondo marino. Las excursiones a la isla están disponibles en invierno y hasta la primavera, la comentada estación seca en Miami.

Los dos camping clásicos, a los cuales se puede acceder sólo en barco, se ubican en Boca Chita y Cayo Elliott. Dada su ubicación, a estos campamentos hay que llegar con todas las provisiones y además obligan a empaquetar y retirar toda la basura. También hay que estar atento a los insectos e ir provistos de buenos repelentes de mosquitos.