Bok Tower Gardens

Bok Tower Gardens

Bok Tower Gardens es un jardín botánico y un monumento histórico situado en el punto más alto la península de Florida. Tiene una llamativa torre de 62 metros con un carillón en su interior de 60 campanas que tocan para el público todos los días. La torre se encuentra en un fabuloso paisaje de más de 200 hectáreas con jardines y bosques que ofrecen una buena variedad de plantas tropicales y ejemplos de la vida silvestre de Florida.

En la entrada del Bok Tower Gardens se obtiene un mapa donde vienen marcados todos los sitios interesantes del parque, aunque lo mejor es la tranquilidad y la belleza que se respira en su ambiente. Es un parque muy popular para las bodas, por sus bosques de encinas y por el lago, donde se refleja la propia Torre. Allí se encuentra también Pinewood, una mansión considerada como uno de los mejores ejemplos de Florida de arquitectura revival mediterránea.

Centro de Visitantes

Cuenta con exhibiciones permanentes sobre Edward Bok y la Torre del Carillón, así como del diseño, la flora y la fauna que se encuentra en los jardines y los alrededores de Lake Wales Ridge, uno de los ecosistemas más amenazados de Florida. También es posible ver exhibiciones de arte durante todo el año con algunos de los mejores autores del panorama estatal.

Jardines

Frederick Law Olmsted Junior fue el encargado de diseñar estos jardines que contienen hectáreas de helechos, palmeras, robles, pinos y plantas de los humedales. Olmsted cuenta entre sus trabajos, el haber diseñado los jardines de Central Park, en Nueva York. Las plantaciones también incluyen árboles bunya-bunya, camelias, helechos arborescentes, higueras, acebo, jazmín asiático, papiro, filodendro, o cola de caballo. Este lugar es un paraíso para las más de cien especies de aves que lo habitan, destaca el grupo de los cisnes que suelen permanecer en la laguna. Hay otros muchos ejemplos de fauna nativa como reptiles y mariposas, aunque sin duda las más simpáticas son su gran población de ardillas, que no muestran ningún reparo para coger la comida de la mano de los humanos.

Torre del Carillon

La Torre, Singing Tower, es la pieza central de los jardines y fue diseñada por Milton Medary. Se construyó en la elevación más alta del jardín, al sur de la laguna para permitir que ésta reflejase su imagen completa. Un carillón de 60 campanas se sitúa en lo alto de este monumento diseñado en gótico tardío revival. La construcción de la torre comenzó en 1927 y se terminó en 1929, cuando el presidente Calvin Coolidge inauguró el Bok Tower Gardens de Orlando. La torre tiene 51 metros cuadrados en su base, que pasa a ser un octógono, a 45 metros de altura, con esculturas diseñadas por Lee Lawrie en sus lados. La torre está rodeada por un foso con un estanque de peces. Está construida de mármol rosa y gris extraído en Tate, Georgia, y piedra coquina materna de Daytona Beach, en Florida.

Aunque su interiorno está abierto al público, salvo cierto número de visitas concertadas cada año, alberga una interesante arquitectura y la biblioteca más grande del mundo contenida en un carillón. Allí se encuentra también el clavicordio que permite hacer sonar sus 60 campanas, gracias al músico encargado de dar los pequeños conciertos a diario. Desde su inaguración, en 1929, tres han sido los "carillonneurs" responsables de que nunca falte la música en este parque.

Pino Trail Ridge

La Reserva Natural de Pine Ridge y Trail es un hábitat poblado por comunidades de pino similares al que se ha utilizado para cubrir millones de hectáreas en el sureste de Estados Unidos. Sin embargo, a lo largo de los años, estos han ido desapareciendo y ahora están en peligro de desaparecer totalmente. Una pequeña parte se ha podido preservar en Pine Ridge por lo que tiene un gran valor ecológico.

Este hábitat es un ecosistema caracterizado por los pinos de hoja larga y una cubierta vegetal densa de hierbas perennes. Los visitantes pueden acercarse a conocerlo a través de una pista de un kilómetro que comienza en la ventana junto al estanque y termina en el aparcamiento. Hay muchos bancos de sombra a lo largo de la ruta que sirven como lugares para el descanso y la contemplación.

Pinewood Estate

Esta mansión fue construida entre 1930 y 1932 bajo el nombre original de "El Retiro". Hacer un recorrido por el interior de Pinewood permite experimentar el estilo de vida lujoso de C. Austin Buck, un industrial del siglo XX que fue vicepresidente de Bethlehem Steel Co., en Pennsylvania. Pinewood era su casa de invierno y se trata de una finca que abarca cerca de 8 hectáreas, dentro de Bok Tower Gardens. Está construida en el estilo mediterráneo de la Florida y es uno de los mejores ejemplos de este tipo de arquitectura. A lo largo del año se realizan varias actuaciones musicales en su interior.

Historia

Fue en 1869 cuando William Edward Bok llegó a Brooklyn, en Nueva York, procedente de Den Helder, en Holanda. A la edad de 13 años dejó la escuela para trabajar como escritor free lance y ganar algo de dinero para ayudar a su familia. Escribió numerosos estudios y también editó un periódico de la iglesia. Con 22 años, tenía su propia compañía llamada Bok Sindicato de Prensa. En 1889, a los 25 años fue contratado como editor de una revista femenina muy popular, The Ladies Home Journal. Fue aquí donde él disfrutó de una brillante carrera durante más de 30 años. Con el cambio de siglo su revista se convirtión en una de las más populares del país y Bok había logrado amasar una gran fortuna.

Se retiró en 1919 y en 1922 compró una gran extensión de matorrales y pinos en las tierras de Iron Mountain, cerca de Lake Wales. En él seguían vivas las ideas que le inculcó su madre sobre hacer un mundo un poco mejor o más bello, y como en ese momento disponía del tiempo y el dinero necesarios quiso hacer realidad el deseo de su madre haciendo un lugar realmente bonito y original en Orlando.