Playas Orlando

Playas de Orlando

Florida tiene algunas de las mejores playas de Estados Unidos y muchas de ellas dentro de ricos parajes naturales llenos de fauna silvestre y gran belleza.

Las playas Orlando más cercanas se encuentran en la costa atlántica, en la llamada Costa Espacial, por estar situadas allí las plataformas de lanzamiento de la NASA, concretamente en Cabo Cañaveral, y son las playas que vamos a describir aquí en detalle. En dirección contraria, hacia el Este se llega a las playas del Golfo de México donde las aguas son más cálidas y la pesca un deporte muy extendido.

Daytona Beach

Se encuentra en la zona atlántica, en dirección norte y aún se puede circular en coche sobre tramos de ancha playa de arena compacta. Esto es lo que hacen quienes desean seguir las rodadas de los primeros pilotos de carreras, que establecieron marcas de velocidad en esta playa a principios del siglo XX. Gracias a estos pioneros la zona recibió el nombre de Cuna de la Velocidad, distinción que se ve apoyada por ser el lugar de origen de la NASCAR.

Las playas son paradisíacas e ideales para pasar un día en familia donde descansar de la gran actividad de los parques de atracciones de Orlando. Cuenta con todos los servicios necesarios para que nada falte, incluido un paseo marítimo, socorristas, tumbonas, restaurantes, tiendas, motos acuáticas, banana boats infladles, e incluso parapente, submarinismo o excursiones en barco. Atentos al mar, pues puede que disfruten con la visión de los manatíes y delfines que por allí transitan. Quienes quieran aprovechar para conocer un lugar histórico, pueden acercarse al faro Ponce de León, construido en 1887. Aunque, por supuesto, nada sería tan estimulante como llegar a tiempo de ver una gran carrera en el Speedweeks, lugar de celebración de las “500 millas de Daytona”.

New Smyrna Beach

Los surfistas más experimentados suelen disfrutar mucho en este tramo de costa de 21 kilómetros. La caleta Ponce Inlet, situada en esta zona, es conocida como "imán de olas" ya que permite a los surfistas ejecutar acrobacias y dar espectáculo. Cada año se celebran aquí varias competiciones nacionales de surfing. Es posible alquilar tablas de surfing y boogie boards en varios establecimientos y tiendas de la localidad.

El norte de New Smyrna Beach es accesible en coche, pero la mayor parte de la playa, a partir de la avenida 27 y hacia el sur, está libre de tráfico.  Las playas son amplias y con todos los servicios necesarios. A la hora de comer, son muchos los restaurantes que ofrecen pescado fresco y vistas al mar. En el extremo sur de New Smyrna Beach se encuentra la entrada norteña a Cañaveral National Seashore, que bien merece una visita para apreciar su naturaleza.

Cocoa Beach

Esta playa de Orlando adquirió su fama en la década de 1960, cuando el vecino Centro Espacial Kennedy atrajo multitudes que iban a presenciar los lanzamientos de cohetes. Pero la Costa Espacial también ofrece aguas magníficas para el surfing, playas limpias y poco concurridas, y la mundialmente conocida Ron Jon Surf Shop. Abierta las 24 horas del día los 365 días del año, esta tienda vende de todo, desde tablas de surfing y bikinis hasta juguetes para niños y adornos para el hogar.

El surfing en tabla larga, en otro tiempo considerado un deporte para veteranos, es muy popular en Cocoa Beach porque las playas están menos abarrotadas y las olas son más suaves. De camino a Cocoa Beach, se puede pasar por la pintoresca Cocoa Village para curiosear antigüedades, almorzar y pasear por las casas de interés histórico que bordean el río Indian en Florida Avenue. Otro lugar que merece una visita es el cercano Centro Espacial Kennedy.

El Alan Shepard Beach Park en Cocoa Beach, que recibe su nombre por el primer astronauta estadounidense enviado al espacio, es una playa de dos hectáreas y durante mucho tiempo fue uno de los sitios más concurridos para ver los lanzamientos de transbordadores espaciales desde el cercano Cabo Cañaveral.

Cañaveral National Seashore

Cuenta con 39 kilómetros de costa natural protegida, el más largo de Estados Unidos. Es un lugar muy especial con diversos hábitats: mar, playa, laguna, marisma y llanura poblada de pinos que dan sustento a 1.045 especies de plantas y cientos de animales, algunos en peligro de extinción como las tortugas marinas mordedora, verde y de cuero o laúd, el manatí americano, el águila calva del sur, el halcón peregrino y el grajo de Florida. Hay muchos senderos bien señalizados, que hacen innecesario un guía, y accesos a la playa en diversos puntos. También hay malecones para pescar y rampas para embarcaciones. En junio y julio, se puede reservar un punto de obervación, bajo la supervisión de un guarda del parque, para asistir al desove de las tortugas mordedoras en la playa.

Durante todo el año se puede ver delfines del Atlántico en el mar y los ríos. Los manatíes pueden avistarse en todos los manantiales, lagunas y ríos de Florida central, sobre todo entre marzo y octubre. Enero y febrero son meses ideales para divisar la ballena franca, especie amenazada, en su migración junto a la costa.

Melbourne Beach

El monumento Juan Ponce de León Landing, marca el lugar donde desembarcó el legendario marinero el 2 de abril de 1513. Situada más al sur, es otra de las largas y espectaculares playas Orlando para disfrutar del sol y el mar. Los surfistas suelen preferir la zona de Sebastian Inlet State Park, en Melbourne, la llamada "Ciudad del Surf". Allí se da el oleaje más constante del estado en sus secciones "Monster Hole" y "First Peak", por lo que atrae a grandes multitudes.

Si no se practica el surf, en el Parque Estatal Sebastian Inlet hay numerosos senderos cortos de observación y una excursión de 10 kilómetros en la que es posible avistar hasta 180 especies de aves. El parque también ofrece pabellones resguardados para picnics, baños con ducha, alquiler de canoas y kayaks, zonas para nadar y bucear, así como un malecón para pescar u observar delfines y ballenas. La playa también alberga la mayor población de tortugas marinas de Estados Unidos.