Arquitectura Washington

Arquitectura en Washington

Washington DC es el mejor exponente de una variante del neoclasicismo que surgió en Estados Unidos entre 1780 y 1820, el estilo federal. Desde el Capitolio, pasando por el bello edificio de la Biblioteca Nacional y el Monumento a Lincoln todos tienen la grandiosidad de los antiguos templos griegos.

La capital federal de los Estados Unidos es un bello ejemplo de urbanismo homogéneo: el conjunto fue imaginado por el francés Pedro Charles el Niño. Este ideal de ciudad monumental y neoclásica es revivido por los mantenedores del movimiento City Beautiful. Varias ciudades quisieron aplicar este concepto, pero la arquitectura Washington fue la que mejor lo captó.

El estilo neogriego, basado en los templos del siglo V e inspirado en los mármoles de Elgin, floreció durante la primera mitad del siglo XIX en Estados Unidos. Ambos estilos, el federal y el neogriego, ayudaron a definir el estilo propio de la arquitectura estadounidense.

Por medio de lecturas y de viajes, Thomas Jefferson realizó un profundo estudio de la arquitectura romana, aplicó sus conocimientos a los diseños de su propia casa en Monticello, a los del campus de la Universidad de Virginia y contribuyó en los proyectos preliminares de la nueva capital Washington D.C. Sus obras ejemplifican el estilo neoclásico en Estados Unidos.

Jefferson, consideró que el neoclásico era el estilo perfecto para las construcciones de la nueva Unión con sus ideales republicanos. Supervisó la planificación de Washington, donde se construyeron gran cantidad de edificios gubernamentales. Algunos son de gran tamaño como el del Tesoro, de Robert Mills.

Estas influencias llegaron a las construcciones señoriales del sur y del este, de gran refinamiento. Aún en el S. XX se construyeron monumentos neoclásicos. En 1917 el Monumento de Lincoln, obra de Henry Bacon puso un gran énfasis en la masa cúbica, retomando la forma de un templo griego de orden dórico sin frontón. Su arquitecto, Bacon, formado en las ideas de la escuela de las Bellas Artes, quiso que las treinta y seis columnas del monumento representaran a cada uno de los treinta y seis Estados de la Unión a la muerte de Lincoln.

En 1934 se construyó el Jefferson Memorial, el último gran monumento construido en la tradición de las Bellas Artes, en los años cuarenta. Se tomó como modelo el Panteón de Roma, pero se cambió el orden corintio por jónico en las columnas que sostienen el frontón y rodean como columnata a la rotonda. Su arquitecto, John Russell Pope, quiso poner de relieve el gusto de Jefferson para los edificios romanos, y esto le costó ser criticado severamente por los partidarios de estilo internacional.

La Casa Blanca la comenzó a construir en 1792, James Hoban, americano de origen irlandés. El edificio concebido se copió del primer y segundo piso de Leinster Funda, un palacio ducal de Dublín en Irlanda y que es ahora la sede del Parlamento irlandés. Durante la década de 1850, el edificio fue agrandado de forma importante por Thomas U. Walter. En 1863, una imponente estatua, Freedom, se colocó en la cumbre de la cúpula.

La arquitectura del Capitolio transmite el mensaje de admiración que cualquier persona siente al colocarse frente a tan colosal edificio. Sin darse cuenta, los caminantes de todas las razas y naciones rinden culto a esta bella muestra de la arquitectura de Washington . El edificio es también el centro geográfico de la ciudad, dividida en cuatro cuadrantes que parten desde aquí. Columnas corintias sostienen la gran cúpula y las alas laterales donde están el Congreso y el Senado de los Estados Unidos.

El Monumento a Washington es un espectacular obelisco creado en honor de George Washington, el primer Presidente americano. Fue Robert Mills quien hizo los planos originales en 1838. Se puede percibir una diferencia de color hacia abajo, porque su construcción se paró debido a la falta de dinero. Con una altura de alrededor de ciento setenta metros, se acabó en 1884 y fue abierto al público en 1888. Otros importantes edificios como el Tribunal Supremo, la Biblioteca del Congreso o la Union Station, rebosan grandiosidad y belleza y es imprescindible visitarlos al viajar Washington.

Hoy en día Washington DC es una ciudad de contrastes, donde el área central está bellamente diseñada con amplias avenidas y magníficos edificios y monumentos. Los alrededores del Capitolio tienen barrios de casitas bajas antiguas, algunas de ellas muy bonitas, tranquilas calles arboladas y pequeñas iglesias que hacen que casi parezca un pueblo al estilo victoriano, aunque con la sombra del Capitolio siempre cerca. Sin embargo, algunos de los vecindarios que la rodean son pobres y dilapidados.

Dupont Circle es la zona de la capital donde ejecutivos, geys e inmigrantes conviven entre cafés y restaurantes chic y librerías antiguas. Este bohemio vecindario, coronado por la plaza que lleva su nombre, es el lugar perfecto para la vida nocturna por sus numerosos locales de moda.

Las comunidades suburbanas, en Virginia y Maryland son el hogar de muchos políticos, diplomáticos extranjeros, empleados de gobierno y hombres de negocios internacionales que fueron atraídos a este centro de gobierno de fama mundial.

La ciudad en sí, alberga una gran variedad de nativos e inmigrantes de muchos países de clase pobre y mediana, es una de las ciudades más cosmopolitas de los Estados Unidos, con muchos barrios y restaurantes étnicos. Chinatown, en la zona de Downtown, es un barrio de anchas calles, como casi todos en Washington D.C. y recibe a sus visitantes con una enorme puerta característica de la arquitectura china.

En Georgetown, además de disfrutar de una increíble arquitectura colonial, sus calles llenas de tiendas como Banana Republic, la convierten en la meca de las compras de la capital. Ofrece múltiples opciones gastronómicas por sus numerosos restaurantes, desde japoneses a italianos, sin olvidar clásicos como Dean&Delucca.

Dejando atrás M Street y Winsonsin Avenue, se llega al edificio principal de la Universidad de Georgetown, uno de los más antiguos de Washington DC. La arquitectura Washington se encuentra muy bien representada por los cincuenta y ocho edificios que forman actualmente esta antigua Universidad. Fundada en 1789, el mismo año de la Constitución estadounidense, Georgetown es la universidad nacional Católica más antigua del país y bien merece un viaje para conocerla.