Museos Washington

Museos en Washington

Uno de los aspectos más maravillosos de Washington DC es que tiene el complejo de museos más grande del mundo. El Instituto Smithsoniano es una conglomeración de dieciséis parques y edificios muy diferentes el uno del otro.

Once de estos museos Washington están en el centro de la ciudad, entre el Edificio del Capitolio y el Monumento Washington, bordeando un campo de césped muy grande conocido como El Mall. Otros cinco museos y parques están ubicados en varios suburbios de DC, fácilmente accesibles por el sistema de trenes subterráneos de Metro.

Los Museos del Instituto Smithsonian

La Institución Smithsonian se compone de dieciséis museos y parques que se encuentran repartidos por todo Washington DC, y es una de las más finas colecciones de museos en el mundo. La mayoría de ellos se encuentran a lo largo del parque Mall, entre el Edificio del Capitolio y el Monumento a Washington. Todos están abiertos de diez de la mañana a cinco de la tarde y la entrada es gratuita o muy reducida, incluso para el zoo que forma parte de la institución.

El Instituto Smithsoniano fue fundado por un inglés que nunca puso pie en América. En 1829, James Smithson donó más de medio millón de dólares al gobierno de los Estados Unidos para crear un instituto "para el incremento y la difusión del conocimiento entre los hombres". El gobierno de los Estados Unidos eventualmente usó este regalo para catalogar en sus museos el conocimiento humano actual, brindar apoyo económico para la investigación científica y proyectos artísticos y expandir la exploración hacia áreas desconocidas. Hoy en día, el gobierno es todavía responsable del setenta y cinco por ciento del mantenimiento económico de los institutos, y el apoyo restante proviene de donaciones privadas.

Algunas exhibiciones muy raras se encuentran en el Edificio de Artes e Industrias y en el original edificio administrativo Smithsoniano. Este último es conocido generalmente como El Castillo, por su fachada de ladrillo rojo y sus torres decoradas. El Castillo está compuesto casi en su totalidad por oficinas administrativas, pero el área central está dedicada a información turística y algunas de las pantallas informativas que cubren las paredes pueden ayudar a ubicar una exhibición especial o temporal. El sarcófago de James Smithson está ubicado en la entrada norte.

El Edificio de Artes e Industrias se usa para exhibiciones temporales, como así también para una exhibición sobre la vida americana del siglo XIX. Actualmente hospeda una exhibición que luego se convertirá en el núcleo del Museo Nacional para la colección sobre Indios Americanos.

Los tres museos de Washington más visitados son el Museo del Aire y el Espacio, el Museo Nacional de Historia Americana y el Museo Nacional de Historia Natural. Estos tres museos son muy grandes y requieren un mínimo de dos a cuatro horas para ser recorridos en su totalidad.

El Museo Nacional del Aire y del Espacio es el favorito de casi todo el mundo al viajar Washington. Ahí se exhiben muchos históricos aviones y naves espaciales originales, así como maquetas de tamaño normal del Lunar Lander, laboratorios espaciales, numerosos cohetes y aeroplanos. Se puede ver el avión original usado por los hermanos Wright, así como también el Espíritu de St. Louis, el primer avión en realizar un vuelo trasatlántico desde Nueva York a París. No hay que perderse el teatro Imax para ver un documental espectacular, y una presentación estelar en el planetario.

Museo Nacional de Historia Natural. En él se pueden admirar muchos especímenes de plantas y animales de todo el mundo, incluyendo el calamar gigante más grande que se haya descubierto, además de una impresionante exhibición de dinosaurios y restos óseos de muchas criaturas prehistóricas. Tiene una sobresaliente exhibición de minerales con muchas piedras preciosas incluyendo el famoso Hope Diamond.

Museo Nacional de Historia Americana. Tiene una curiosísima colección de artículos de origen Americano que van desde el vestido usado para ceremonias de inauguración por cada una de las esposas de presidentes desde George Washington, la bandera americana que inspiró el himno nacional, trenes y tractores de tamaño real o incluso las zapatillas rojas usadas por Judy Garland en el Mago de Oz.

Museo Nacional de Arte Americano. Contiene una buena recopilación de arte y escultura de la Europa Occidental, con importantes obras del Renacimiento y obras maestras del impresionismo, así como una enorme colección de pinturas Americanas, y una exposición de esculturas de Degas.

Museo y Jardín Escultórico Hirshorn. En él podemos admirar una vasta colección de arte moderno y contemporáneo. Mientras que el hermoso Museo Freer contiene una buena muestra de arte asiático y la colección más completa del mundo de piezas de Whistler. En las afueras del edificio de Archivos Nacionales y a un lado del Museo Nacional de Historia Natural se encuentra otro hermoso jardín de esculturas enfocado en arte del siglo XX.

El Museo Nacional de Arte Africano está ubicado detrás del Castillo. En sus proximidades, la Galería subterránea Arthur M. Sackler, que a menudo es pasada por alto en los viajes turísticos, está dedicada al arte asiático antiguo, incluyendo una vasija de bronce de 4.500 años de antigüedad.

Fuera del Mall, pero pertenecientes también al Instituto, se encuentra el Parque Zoológico Nacional, que ubicado en la Avenida Connecticut, es probablemente el único zoológico de entrada gratuita en América. Sus puntos destacados incluyen los dos nuevos pandas de China, la exhibición cubierta Amazonia, la Estación para la Conservación del Leopardo y la Gran Jaula Exterior de Vuelo, donde magníficos pájaros tienen un enorme lugar para volar.

La Galería de Retrato Nacional, está dedicada a hacer que la historia tome vida poniéndole rostros a los nombres famosos. Sus exhibiciones incluyen la Sala de los Presidentes y una colección de retratos de famosas figuras del deporte y el mundo del entretenimiento.

El Museo Nacional Postal se encuentra justo a la salida de la Estación Union. Además de tener una muy completa colección filatélica, el museo tiene aviones, carruajes y otros materiales históricos relacionados con la historia postal.

La Galería Renwick fue el primero de los museos Washington en crear una exhibición de arte privada . Sus exhibiciones actuales tienen como tema las artes contemporáneas y decorativas, como así también una sección sobre arte extravagante.

Por último, el Museo Anacostia y el Centro para la Cultura y la Historia Africo-Americana. Este museo comenzó como un programa de ayuda a la comunidad, y ha crecido hasta convertirse en una misión de documentación, protección e interpretación de la cultura y la herencia Africo-Americanas.

Continúa con sus programas de ayuda a través de escuelas locales, pero el museo también contiene maravillosas exhibiciones sobre los inmigrantes negros en Washington D.C., y exhibiciones especiales sobre los líderes Africo-Americanos en el ambiente de la política, la industria y el entretenimiento.