Monumentos Jordania

Petra

Petra es un importante sitio arqueológico en Jordania, famoso por sus estructuras de piedra labradas en la roca. Su nombre viene del griego petra, que significa "piedra", "roca", pero su nombre en árabe es al-Bitrâ.

Petra se encuentra a unos ochenta kilómetros al sur del Mar Muerto, en un valle angosto entre las montañas que forman el flanco oriental del Valle de la Aravá (Wadi Araba), el gran valle que va desde el Mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba.

Sin lugar a dudas, junto a las pirámides de Egipto, es el yacimiento arqueológico más bello de todo Oriente Medio. Una maravilla tanto por su entorno natural con sus largos cañones, desfiladeros y miradores, de color rosa, rojo, amarillo y azul que forman sublimes diseños, como por su arquitectura, con vastas tumbas excavadas y talladas en la roca por una civilización aún poco conocida, la de los nómadas nabateos. Todo ello sin olvidar algunos vestigios de la ocupación romana.

Pero Petra no sólo son sus monumentos, también es una ciudad sorprendente, repleta de viviendas troglodíticas, algunas de ellas habitadas aún por nómadas, de forma clandestina.

La historia moderna de esta ciudad empieza en 1812 cuando un suizo llamado Johann Lewis Burckardt, disfrazado de beduino, descubrió esta maravilla ocultada a los ojos de la civilización.

Lugares más representativos de la ciudad

En Petra hay más de ochocientos monumentos tallados en la roca que datan de los periodos edomita, nabateo y romano. Para poder ver al menos lo básico de esta colosal obra se necesita un mínimo de dos días.

El Sig

Es la entrada a la ciudad de Petra. Se trata de un largo y tortuoso cañón de novecientos metros de largo y cien metros de profundidad. En las paredes del cañón existen algunas esculturas menores esculpidas en la piedra arenisca pero lo más llamativo de este pasadizo son los coloridos e inusuales patrones en las paredes rocosas.

A los lados del Siq va un canal de agua, antiguamente estaba cubierto con piedras planas, al igual que restos de tuberías en terracota. Tanto el canal como las tuberías eran usados para transportar agua desde las fuentes en Wadi Musa hacia el centro de la ciudad. Al terminar el Siq en la ciudad, se tiene una de las vistas más espectaculares, la Tesorería (al-Khazneh).

El Tesoro

Es el monumento mas hermoso y conocido de todos los de Petra. Tiene cuarenta metros de altura y está completamente tallado en la roca. Su nombre proviene de una creencia: Los beduinos creyeron durante mucho tiempo, que la urna que corona el monumento contenía el tesoro de un faraón, y de ahí los impactos de bala. En realidad, en el interior no hay nada de particular que ver.

El teatro romano

Bastante bien conservado, fue excavado por los nabateos a comienzos de la era cristiana. Tenía cabida para siete mil expectadores.

Las tumbas reales

Después del teatro, a la derecha, resultan impresionantes, sobre todo desde lejos, cuando se llega desde la vía romana. Unas escaleras conducen hasta allí. Con sus cinco divisiones horizontales y sus cuarenta y cinco metros de altura, constituye la fachada mas grande de Petra, aunque muy alterada. Desde las tumbas reales se puede hacer un magnífico paseo hasta el altar de Jebel Al khubta.

El Monasterio

Las escaleras comienzan en una especie de cañón y desde allí hay setecientos ochenta y ocho escalones (unos cuarenta y cinco minutos de subida). Una vez se llega a la cima hay un paisaje asombroso. Allí se encuentra el Monasterio, un imponente edificio de cuarenta y cinco metros de alto y cincuenta de ancho. Hay un sendero a la izquierda de éste por el que se puede subir a la cúpula, pero no es muy recomendable si se sufre de vértigo.

Un poco de Historia

Esta maravillosa ciudad, que es uno de los más importantes monumentos Jordania parece ser que tuvo una fundación relativamente tardía, aunque es posible que ya existiera un santuario en el lugar desde tiempos muy antiguos. La región donde se encuentra Petra fue ocupada alrededor del año 1200 a.C. por los edomitas, permaneciendo bajo su control hasta la anexión al imperio persa.

El sitio fue colonizado por los nabateos, una de las tribus árabes, lo que obligó a los edomitas a asentarse al sur de la Palestina. Se acepta el año 312 a.C. como el año en el que los nabateos se asientan en el actual sitio de Petra y deciden hacerla su capital y el centro de su comercio en caravana. Las rutas a Damasco, Elath, Gaza, el Golfo Pérsico y el Mar Muerto convergían en esta ciudad.

En el año 106, el emperador Trajano convirtió Petra y las regiones vecinas en una provincia bajo el control directo de Roma, que recibió el nombre de Arabia Petrea, con capital en Bosra, iniciándose la romanización y la decadencia de Petra.

La importancia comercial de esta ciudad fue desapareciendo gradualmente al convertirse Palmira en el nuevo punto de convergencia de las caravanas. Sin embargo, Petra continuó prosperando hasta que en el año 363 un terremoto destruyó la mitad de los edificios de la ciudad, incluyendo el vital sistema de distribución de agua. Petra entonces se convirtió en un centro religioso, llegando incluso a ser sede de un arzobispado bizantino. Durante esta época muchos de los antiguos edificios fueron derribados y reutilizados para construir otros nuevos, en particular iglesias y edificios públicos.

En el año 551, un segundo terremoto, más grave que el anterior, destruyó la ciudad casi por completo. De esta catástrofe Petra ya no pudo recuperarse, pues los cambios en las rutas comerciales habían disminuido también el interés estratégico del enclave.

Los musulmanes terminaron la existencia de Petra en el siglo VII. Luego, en el siglo XII, los cruzados construyeron aquí un fuerte, de poco valor estratégico. Sus ruinas atrajeron algunos visitantes hasta Jordania , como los sultanes Bibares de Egipto a principios del siglo XIII. Petra quedó en el olvido para el mundo occidental hasta que el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt la redescubrió en 1812.