Estadio de San Mames

Estadio de San Mames

La segunda Catedral de Bilbao no es una iglesia pero sí un templo del fútlbol. Puede presumir de ser el único estadio que ha disputado todas las ediciones de la Primera División de la liga profesional de fútbol española. Sede del Atlétic de Bilbao, ha sido la casa de jugadores tan emblemáticos como Pichichi o Zarra o Iribar. En el Mundial de Fútbol de 1982 fue la sede del grupo D donde jugaban Inglaterra y Francia.

El mítico Estadio de San Mames fue inaugurado el 21 de agosto de 1913, con una capacidad para 3.500 personas, en un partido entre el Athletic y el Racing de Irun que acabó con empate a uno. Su nombre lo tomó del asilo que estaba ubicado junto a los terrenos sobre los que fue levantado el campo. Con el paso del tiempo, el estadio fue objeto de diversas reformas y ampliaciones que le dieron su aspecto actual. Aunque en el año 2013 el estadio podrá celebrar su centenario, lo cierto es que se va a construir un Nuevo San Mamés, en el solar de la antigua Feria de Muestras de Bilbao, junto al actual Estadio.

Su capacidad ronda los 40.000 aficionados, y las dimensiones del terreno de juego son de 103x68 metros. En su interior, se haya ubicado también el Museo del Athletic, en el que se puede recordar la historia del club bilbaíno. Otros aspectos destacables que se hayan dentro de San Mamés son el busto de Rafael Moreno 'Pichichi', ante el que todo equipo que visite por primera vez Bilbao debe depositar un ramo de flores, y el león disecado que se encuentra en el antepalco.

El Athletic Club fue fundado en 1898 y es, junto con Barcelona y Real Madrid, uno de los tres clubes que han disputado todas las temporadas en la Primera División. Es además el tercer club de la liga española con mayor número de títulos, teniendo en su haber ocho campeonatos de Liga, veinticuatro campeonatos de Copa, una Supercopa de España y un subcampeonato de la Copa de la UEFA. Por otro lado, es uno de los cuatro únicos clubes profesionales de España, junto a Real Madrid, Barcelona y Osasuna, que no es una sociedad anónima deportiva, de manera que la propiedad del club recae en sus socios.

Historia

El estadio nace como respuesta a la creciente afición de los bilbaínos al fútbol y al Atlétic de Bilbao. El dinero necesario para la construcción del Estadio se recaudó por suscripción popular y las obras comenzaron el 20 de enero de 1913 sobre el terreno actual, próximo al asilo de San Mamés, del que recibe su nombre. Se cuenta que el niño San Mamés de Cesarea, fue martirizado en el circo romano el año 273, pero fue respetado por el león sobre el cual apoya su brazo derecho. De aquí le viene a los atléticos su apelativo de “los leones”.

Siete meses después de comenzar las obras, el 21 de Agosto de 1913, el nuevo campo albergó su primer partido en el que el Athletic tuvo como rival al Racing de Irún en un torneo inaugural en el que también estaba el Sepherd´s Busch inglés. La expectación que suscitó fue tan grande que las 3.500 plazas del nuevo campo no fueron suficientes para dar cabida a todos los aficionados que pretendían presenciar el partido. El primer gol fue marcado por uno de los más grandes de la historia rojiblanca, Rafael Moreno "Pichichi". Finalmente, el encuentro contra los irundarras acabó en empate gracias a un gol de Arrate y fue el equipo inglés quien se llevó este primer trofeo atlético al vencer los dos encuentros.

El Estadio de San Mames de Bilbao, el original, contaba con seis filas de fondo en su tribuna de madera y los palcos y el terreno de juego estaban rodeados por macizos de flores, lo que le daba un elegante estilo inglés. Pronto el estadio se quedo pequeño para dar cabida a todos los aficionados por lo que entre los años 1923 y 1925 se amplía la capacidad a 9.500 espectadores. En esta fase se construyó la grada de Capuchinos y se incrementa el aforo de la preferencia en quinientas plazas y la tribuna existente en ochocientas. El 8 de Diciembre de 1926 se celebró un homenaje a Pichichi, fallecido en 1922, colocándose en su honor el busto de bronce obra del escultor Quitín de la Torre.

A principio de los años 50, San Mamés contaba, gracias a las sucesivas remodelaciones y ampliaciones hechas hasta entonces, con 35.000 espectadores que seguían llenando domingo tras domingo todo el aforo. De esta manera en 1952 se construyó su carismática tribuna central, adornada con un original arco que se ha convertido en todo un símbolo. Con la nueva tribuna, se incrementó el aforo en aproximadamente 15.000 plazas situándolo en 47.000 plazas.

Cabe destacar que la idea original de los arquitectos ganadores del concurso Carlos de Miguel, Antonio Magdaleno y Antonio Domínguez era cubrir toda la tribuna principal con un arco de hormigón, idea que fue cambiada por el actual arco posteriormente. Pero esta no fue la última remodelación. En 1957 se levantó la tribuna de Capuchinos, en 1961 el turno fue para la tribuna de Misericordia y finalmente, una década más tarde, concretamente en 1972, la tribuna Este.

La siguiente remodelación importante vino de la mano del Mundial de España de 1982. Para tal acontecimiento se modificaron las medidas del campo, se construyeron nuevos accesos y lo más importante, se eliminaron los apoyos verticales del arco que impedían la perfecta visibilidad de todos los puntos de la tribuna principal.

Las últimas modificaciones llegaron en 1997 cuando se eliminaron las aproximadamente 10.000 plazas que quedaban de pie, así como las molestas vallas que separaban las gradas del terreno de juego. Con esta última modificación, La Catedral vio reducido su aforo a las 40.000 plazas actuales.

Nuevo San Mames

En marzo de 2007 se presentó la primera maqueta del nuevo estadio, cuyas características recuerdan al Allianz Arena de Múnich. Finalmente, en octubre de 2009 fue presentado la maqueta del proyecto definitivo, que tendrá una capacidad de 53.000 espectadores, 122 palcos y 301 plazas de parking cubierto. Se prevé que las obras comiencen en abril de 2010 y que la primera fase de la construcción acabe en primer semestre del años 2013. La segunda fase, comenzaría entonces, justo cuando se cumple el centenario del histórico San Mamés y se concluirá en el primer semestre de 2015.

Además de acometer la construcción del nuevo campo, que llevará aparejada una inversión de unos 160 millones de euros, el proyecto contempla una completa regeneración de la zona de San Mamés, que incluye los nuevos accesos viarios a Bilbao, así como la instalación del Campus Tecnológico de la Universidad del País Vasco.