Teatro Arriaga

Teatro Arriaga

El Teatro Arriaga es uno de los centros culturales más importantes de Bilbao y desde uno de sus balcones se lanza el chupinazo que abre la Semana Grande de la villa. En sus más de cien años de vida, la trayectoria del teatro ha sido excelente, acogiendo las orquestas más prestigiosas y los solistas de primer nivel. Así mismo, los montajes teatrales y de danza más importantes han dejado su impronta en el escenario de este teatro bilbaíno.

El Teatro Arriaga fue diseñado en el siglo XIX por el arquitecto municipal Joaquín Rucoba. Las obras de construcción del edificio se realizaron entre 1886 y 1890. Para el diseño de las fachadas tomaron como ejemplo el Teatro de la Opera de París. Esta influencia se pone de manifiesto, sobre todo, en la composición de la fachada principal y en los elementos decorativos. La fachada principal se organiza con dos torres poligonales y se utilizaron tres órdenes en su composición: basamental, con los accesos y el entresuelo; fuste que se corresponde con el teatro; y ático donde se aloja el reloj.

La planta se diseñó con forma de arco de herradura, característica de la tradición teatral italiana. Para la estructura del edificio se utilizó hierro, para poder combatir el fuego. No obstante, en 1914 un gran incendio destrozó el interior del edificio pero al cabo de cinco años fue reparado, conservando la fachada original. Entre 1982 y 1986 sufrió otra remodelación en la que se construyó la escalera imperial que le da un aspecto majestuoso al teatro.

Por sus tablas han pasado los más prestigiosos artistas como Pablo Saraste, Jose Zorrilla, Emilio Arrieta, Concha Piquer, Ismael Merlo, Chavela Vargas, Teresa Berganza, Plácido Domingo en 'Otello'Don Quijote, con Eleonora Cassano y Julio Bocca o Joaquín Cortés, que participó en "Noches Flamencas". El festival de cine independiente, Zinebi, es uno de los actos que tienen lugar anualmente en este teatro, sin olvidar el chupinazo de las fiestas de Bilbao. Existen visitas guiadas para poder conocer más a fondo el teatro y suelen ser por la mañana, previa cita.

Historia

El 31 de mayo de 1890, a las ocho de la tarde, se levantó el telón para la función inaugural del Teatro Arriaga de Bilbao, que tomó su nombre de la plaza en la cual está ubicado, y que hace referencia al gran compositor bilbaíno Juan Crisóstomo de Arriaga.

Había costado variso años de obras y un millón de pesetas, pero conjugaba a la perfección su decoración clásica con los últimos adelantos tecnológicos del momento. La noche del estreno, la iluminación eléctrica deslumbró al público asistente con más fuerza que la ópera escogida, La Gioconda, de Ponchielli. Como curiosidad tecnológica del momento, los aficionados que no podían asistir al teatro podían seguir esas primeras actuaciones musicales desde casa gracias al teléfono, unas audiciones que costaban quince pesetas.

Después de veinticinco años de servicio, el 22 de diciembre de 1914 un incendio reduce prácticamente a cenizas el edificio, incluido el valioso archivo del Teatro. Su reconstrucción la llevó a cabo el arquitecto Federico de Ugalde, que planteó la renovación de todas las estructuras del edifico y decidió dotarlo de mayor amplitud y seguridad. El 5 de junio de 1919 se reinaugura con otra gran ópera, Don Carlo de Verdi.

En 1924, la Sociedad Anónima Nuevo Teatro de Bilbao arrendó la explotación del Arriaga a la familia Diestro, que lo gestionó hasta 1963. En marzo de ese año, se arrienda a la empresa de espectáculos Trueba. En 1978, la Sociedad Nuevo Teatro se disolvió y la propiedad del Arriaga pasó a manos municipales. En las décadas que precedieron a este cambio, su actividad se encontraba centrada en las proyecciones cinematográficas y las representaciones teatrales se habían relegado a un segundo plano.

Cuando el Ayuntamiento tomó el mando y valoró el estado general del edificio, éste fue clausurado debido a su mal estado, que suponía un riesgo para los espectadores. El teatro necesitaba una renovación y las obras necesarias superan con creces lo previsto. El edificio requiere una nueva estructura de hormigón y lo que en principio iba a ser una reparación parcial se transforma en un ambicioso proyecto global de restauración. Durante los trabajos, el problema de conservación del edificio se ve agravado por las lluvias torrenciales de agosto de 1983. El Ayuntamiento decide iniciar el proceso de desalojo de los locales comerciales de la planta baja, que habían quedado completamente inundados.

Las obras plantearon una serie de cambios en la imagen del edificio. El desalojo del Club Náutico y de los demás locales de la planta baja, la construcción de una escalera imperial a dos manos en el interior o la ampliación del vestíbulo principal dotaron a este teatro de Bilbao de su actual apariencia. Además, se colocó en el primer piso un busto del compositor que da nombre al Teatro: Juan Crisóstomo de Arriaga. Por fín, las puertas del Teatro Arriaga se reabren el 5 de diciembre de 1986, dando lugar a una nueva era de éxitos y esplendor.