Basilica del Pilar

Catedral-Basilica de Nuestra Señora del Pilar

Considerada el primer templo mariano del cristianismo, cuenta la tradición que la Virgen se apareció al apóstol Santiago  a orillas del Ebro el día 2 de enero del 40 d. C., y que expresó su deseo de que, en ese mismo lugar en donde se encontraba el apóstol y otro grupo de convertidos, se le rindiese culto. No tardaron en erigir un oratorio que, a lo largo de los siglos se ha ido transformando en una iglesia románica, en una iglesia mudéjar y finalmente una gótica, hasta convertirse en la imponente Basílica que es en la actualidad, en cuyo interior se puede admirar la columna o Pilar sobre la que se apareció la Virgen originariamente.

Descripción

De estilo barroco, la Basilica del Pilar está estructurada en tres naves abovedadas con forma de cañón, intercaladas con bóvedas de plato y varias cúpulas y pilares. En el interior, se conserva el Pilar que se dice fue puesto por la misma Virgen María. Dicho pilar es una columna de jaspe de un metro setenta de altura y veinticuatro centímetros de diámetro, forrada en bronce y plata.

En la nave central de la catedral se sitúa el altar mayor, presidido asimismo por el retablo mayor de la Asunción, repartido en zonas de banco y sotabanco, mientras que bajo las dos cúpulas con forma de elipse de esta misma nave se encuentran la Santa Capilla de la Virgen del Pilar, el coro y el órgano.

Exterior de la Basílica

Siguiendo la tradición aragonesa, la construcción exterior de la Basílica es de ladrillo caravista. El templo ha ido ganando en proporción y volumen con el paso de los siglos. Cuenta con once cúpulas techadas con tejas de vidrios de diferentes colores. Sus torres se alzan incluso por encima de los noventa metros de altura, y en sus contrafuertes hay encerradas capillas con remates de linterna.

En la remodelación que tuvo lugar entre los años 1945 y 1950, se enmarcaron las entradas principales de la catedral con pórticos de columnas corintias, así como pilastras adosadas en los muros. Sobre la fachada principal se dispusieron también cornisas con molduras y una balaustrada que contiene estatuas de diferentes santos. En el muro de la entrada oriental se incorporó un tímpano románico, reminiscencia de lo que fue la iglesia altomedieval.

En el centro de la catedral se añadió un pórtico en cuyo nicho hay una escultura de Pablo Serrano que representa la Venida de la Virgen. El pórtico coincide con el piñón de la nave central y se encuentra flanqueado por pares de columnas intercaladas con nichos con flameros.

Interior

Revestido de estuco, el interior de la Basilica del Pilar de Zaragoza se articula en tres naves entre las que destaca una central, y siete tramos con pilastras clasicistas sobre las que a su vez hay entablamentos y cúpulas de bóveda rebajada.

Repartidas en diferentes extremos de la fachada sur podemos localizar la Sacristía Mayor y las capillas de Santa Ana, San José, San Antonio, San Braulio, entre otras capillas pequeñas como la de Ecce Homo. En el ala norte, en la parte central tenemos el Museo Pilarista, y alrededor las capillas de San Lorenzo, San Joaquín y San Pedro Arbués, además de la Sacristía de la Virgen.

La Santa Capilla del Pilar: realizada según el estilo barroco clasicista, esta capilla está integrada en las naves del templo a partir de un diseño original de Ventura Rodríguez, entre los años 1750 y 1765. De planta curvilínea con forma de cruz griega, está constituido como un baldaquino dentro de uno de los tramos de la nave central.

La talla de la Virgen del Pilar: mide unos treinta y ocho centímetros de altura, y está ubicada dentro de la Santa Capilla, encima una columna de jaspe forrada de plata y bronce. Habitualmente está cubierta con un manto, salvo durante los días dos, doce y veinte de cada mes.

Pinturas al fresco: Artistas como los hermanos Bayeu, Goya y Velázquez se encargaron de pintar las cúpulas alrededor de la Santa Capilla, al igual que la cúpula que cubre el coro mayor y el órgano.

Retablo del altar mayor: de estilo gótico, aunque con toques renacentistas, está dedicado a la Asunción de la Virgen, y está realizado en alabastro policromado de las canteras de Gelsa. Dispone también de un guardapolvo de madera. Está dividido en zona de banco y sotabanco. En la de banco hay diversas escenas sobre la Virgen y el Niño, mientras que en el sotabanco hay balaustres con emblemas pilaristas, además del retrato del escultor y de su esposa.

Coro: situado en el extremo occidental de la Basílica, se trata de un coro renacentista tallado en madera de roble de Flandes que conforma una cornisa, misericordia, el órgano y la reja.

Además, a lo largo de todo el perímetro de la Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar, hay un buen número de capillas y espacios habilitados para el cabildo. También están el Coreto de la Virgen, frente a la Santa Capilla, y las diferentes sacristías.

Cabe destacar también que en esta misma Basílica de Zaragoza se encuentra el Museo del Pilar, conocido por sus obras de valor sentimental para el culto a la Virgen del Pilar, además de que sus piezas poseen una notable antigüedad y valor artístico.