Iglesias del cañon de Ihlara

Iglesias del cañon de Ihlara

En un tiempo en el que practicar una religión podía significar la muerte, el cañón de Ihlara se convirtió en un magnífico hogar invisible ante los ojos de los enemigos. Los primeros cristianos deseosos de encontrar un espacio tranquilo en el que meditar hicieron del cañón de Ihlara su particular fortín.

Ihlara es paz, tranquilidad, naturaleza en estado puro e historia de la humanidad, concretamente, historia del cristianismo. Desde edades muy tempranas, este valle se convirtió en un importante asentamiento cristiano que permaneció allí oculto durante siglos. Centenares de viviendas y templos se diseminan por este enclave. Hay quien incluso asegura que se pueden contabilizar hasta tres mil viviendas habitadas por ochenta mil personas.

Gracias a los recursos naturales del valle, la comunidad cristiana allí asentada conseguía abastecerse e incluso comunicarse entre sí a través de largas distancias empleando palomas mensajeras. Durante siglos evadieron guerras y persecuciones dedicándose a meditar, orar, trabajar la tierra y excavar la roca para construir sus templos y hogares.

Características de los templos de Ihlara

Del mismo modo que ocurre en los valles de Zelve o Göreme, las iglesias se construyeron excavando directamente en las rocas de las paredes del cañón. El resultado son cuevas artesanales con bóvedas, columnas, ábsides y frescos. Un auténtico tesoro que se ha conservado hasta nuestros días.

El transcurso de los siglos ha generado diferencias entre los templos levantados en los primeros siglos y los que se construyeron en periodos posteriores. Los frescos de las iglesias se crearon en un lapso de tiempo que va desde el siglo VI al siglo XIII. Es lógico pensar que a lo largo de este tiempo tuvieron que producirse algunos cambios y efectivamente así fue. Las iglesias del valle de Ihlara se pueden clasificar en dos grupos, dependiendo del periodo en el que fueron levantadas:

Un primer grupo lo constituyen aquellos templos levantados por los primeros cristianos que poblaron el valle, en los siglos inaugurales del cristianismo. Las comunidades que vivieron en estas iglesias seguían las enseñanzas de San Gregorio y San Basilio. Este primer grupo se ubica en las proximidades del pueblo de Ihlara y engloba las iglesias de Agaçalti, Pürenliseki, Kökar, Egritas y Yilanli.

Este conjunto de templos se caracterizan por su influencia oriental y los matices importados de Egipto y Siria. Sus frescos muestran preocupación por el origen del mal, representado por Satanás y la mujer.

El segundo grupo se focaliza en las inmediaciones del pueblo de Belisirma y se caracterizan por mantener una estrecha influencia con el arte bizantino. Tras las invasiones árabes del siglo VII se produjeron reconquistas por parte de los Bizantinos durante el siglo X. A partir de este siglo, los nuevos templos construidos influencia bizantina. Pertenecen a este grupo las iglesias de Bahaeddin, Samanligi, Sümbüllü, Direkli, Ala, Canli y Karagedik.

Los frescos mejor conservados

El paso del tiempo ha sido inclemente con los frescos de los viejos templos cristianos. Sólo unos pocos pueden presumir de conservar las primitivas pintoras rupestres cristianas:

La Iglesia de Agaçalti: Es uno de los templos más antiguos de la zona. Su planta tiene forma de cruz con techumbre abovedada. Los frescos que decoran sus paredes representan a San Daniel y el león, la anunciación, la natividad, la huida a Egipto, el bautismo, la adoración de los Reyes Magos, la visitación, la ascensión y representaciones de varios santos. Los colores empleados son el gris, el rojo y al amarillo sobre el blanco.

La iglesia de Kökar: su estado de conservación no es el óptimo y el ábside se encuentra parcialmente derruido. Su planta es rectangular con una bóveda de cañón. Sus frescos más interesantes son la cruz que adorna la bóveda de cañón sobre la que se representa una mano. Además se conservan frescos de color gris que representan la natividad, la déesis, la anunciación, la última cena, la ascensión, la huida a Egipto y la crucifixión.

Iglesia de Yilanli: esta iglesia es una particularidad dentro del conjunto de Ihlara. Sus influencias Egipcias y Sirias se manifiestan en los particulares frescos del templo. En este templo se representa el mal en forma de mujer: un grupo de mujeres desnudas que están siendo atacadas por serpientes; al lado de la imagen aparecen escritos diversos pecados cometidos por las féminas.

Iglesia de Pürenli Seki: con una planta estructurada en una única nave, esta iglesia tiene frescos que representan pasajes bíblicos como el Apocalipsis, los martirios de San Sebastián, la adoración, la Virgen María y la infancia de Jesús.

Iglesia de Kirkdamalti: esta iglesia situada en la parte más alta del valle, presenta una peculiaridad muy interesante. Al margen de representan escenas bíblicas en sus frescos, se pueden contemplar imágenes del Sultán Mesud, una muestra de la convivencia religiosa que se daba en aquellos años.