Monasterio Eski Gumusler

Monasterio Eski Gumusler 

A poco más de nueve kilómetros al noroeste de Nigde se localiza un viejo monasterio excavado en la blanda roca de tufa que conserva unos espectaculares frescos del periodo bizantino. Las pinturas que decoran las paredes del complejo monástico resaltan por el colorido y su excepcional estado de conservación.

El monasterio Eski Gümüsler, en castellano monasterio de la plata, se encuentra en las proximidades del pueblo de Gümüsler, siguiendo cuatro kilómetros la carretera que conecta Nigde con Kayseri. Aunque no existe precisión en las fechas se cree que las primeras piedras del templo fueron talladas hacia el siglo VII sin embargo el complejo como tal pertenece al siglo XI.

El monasterio, completamente tallado sobre la roca blanda, presenta la particularidad: conserva unos coloridos frescos que nada tienen que envidiar a los que cubren las paredes de las iglesias del valle de Göreme. Cuando el monasterio fue descubierto en 1962 la mayor parte de los frescos estaban ocultos bajo una capa de hollín negro. Las obras de restauración fueron dirigidas por el Museo de Nigde con la supervisión del Ministerio de Cultura de Turquía.

La visita al monasterio tiene un coste de 3 liras y no están permitidos los flashes en las cámaras ni los trípodes.

Estructura del monasterio

El monasterio Eski Gümüsler está construido en torno a un gran patio central al aire libre rodeado por los muros de la roca sobre la que se talló la edificación. Las fachadas de este monasterio están esculpidas y presentan diversos relieves y múltiples recovecos que le dan un aspecto peculiar. También hay palomares tallados sobre los muros que los monjes empleaban seguramente para recolectar el abono que se obtenía de los excrementos de las palomas.

Se accede al monasterio a través de una corte en la roca con forma de arco abovedado que conduce a las estancias que otrora debían servir de cocina y refectorio. Desde aquí se abre un conducto que puede alcanzar los nueve metros de longitud que conecta varias estancias subterráneas. Es probable que en estas dependencias se emplearan como depósitos de vino y aceite. Desde el patio también se accede a los dormitorios al otro extremo de la iglesia.

El elemento estrella del conjunto monástico es la iglesia que se encuentra en el lado norte del conjunto y que resalta por está plenamente decorada con coloridos frescos. La planta del templo es cruciforme y en la confluencia de las naves se levanta una cúpula que descansa cobre cuatro columnas. Las características arquitectónicas de la estancia se completan con bóvedas de crucería para las naves y tres ábsides en la zona del altar. En esta iglesia se conservan algunos nichos donde probablemente fueron enterrados algunos de los religiosos más importantes.

Los coloridos frescos de Eski Gümüsler

Si el monasterio es importante por el magnífico estado de conservación de los frescos de la iglesia que fueron pintados a lo largo del siglo XI. Algunas fuentes sugieren que fueron pintados por musulmanes turcos que vivían en las proximidades del monasterio a pesar de que la representación de figuras antropomorfas no está permitida en el Islam. De cualquier modo, la belleza de las paredes de la iglesia, decoradas con pigmentos de colores verde, rojo, negro, azul y blanco, es digna de mención.

Los frescos representan diversos pasajes bíblicos como la natividad, el bautismo, la presentación de Jesús en el templo, la deésis, la Virgen María y los apóstoles. Además, también están representados algunos santos como San Jorge, San Gregorio, San José, San Basil, San Jasón, San Nicolás, y algunos ángeles como San Miguel, San Juan, San Gabriel. De entre los diversos frescos destaca uno de la Virgen María con el niño en brazos que se localiza en la pared norte y que es célebre porque la virgen esboza una sonrisa. Por interés turístico se suele decir que es el único fresco con la virgen sonriendo pero en realidad hay otros templos a lo largo de la Capadocia que muestran a la Virgen sonriendo.

Existe una sala en la parte superior de la iglesia donde también se conservan frescos a color pero que representan animales y figuras geométricas en lugar de pasajes bíblicos. Algunas fuentes identifican estas pinturas con la representación pictórica de las fábulas de Esopo.  Estos frescos sí que son excepcionales ya que no es demasiado común la temática representada.