Machu Picchu

Machu Picchu

Machu Picchu es una de las mayores obras arquitectónicas de los Incas, por haber sido construida en un lugar que significa encarar las mayores dificultades topográficas, pero gracias a esta agreste e inaccesible zona, la ciudadela goza de unos extraordinarios paisajes.

Es uno de los centros arqueológicos más famosos del mundo, y por tango, el atractivo turístico más visitado del Perú. Un lugar lleno de mística, un monumento a la divinidad, en donde el hombre se siente realmente como una criatura de los dioses. El cariz abrumador del espíritu de Machu Pichu parece transportar al visitante a un lugar mágico donde cualquier cosa es posible.

Después de casi un siglo de su descubrimiento arqueológico, gracias a estudios recientes de los archivos documentales del siglo XVI, existen buenos argumentos para suponer que Machu Picchu fue, como las pirámides de los faraones de Egipto, el lujoso y bien cuidado mausoleo del inca Pachakuteq, el fundador y primer emperador del Tawantinsuyu.

Machu Pichu de Cuzco estaba a siete u ocho jornadas a pie para los incas de entonces, un santuario de rango superior en un entorno privilegiado. En Machu Picchu quedan los restos de edificios que estuvieron cubiertos de oro, presumiblemente con jardines de fantasía, ídolos y ofrendas, como los del templo del Qorikancha en Cuzco.

Quedan también otros templos y palacios, todos adyacentes y cuidadosamente construidos, cruzados por una red de finas fuentes de agua labradas en la roca, altares, observatorio cósmico y múltiples espacios para el culto a los muertos, desde los que se puede gozar durante muchos días del año del espectáculo del arco iris que nace y muere muy cerca de los ojos.

Machu Picchu se sitúa 2 360 metros sobre el nivel del mar y a unos ciento doce kilómetros por ferrocarril al norte de la ciudad del Cuzco. El sitio era conocido como Picchu y constaba de dos partes: Machu (viejo) y Wayna (joven). Picchu quiere decir cerro y, por lo tanto, el nombre es simplemente descriptivo. En la ciudadela vivían pocas personas, y, si la sospecha es cierta, todas ellas eran de alto rango y estaban ligadas al linaje del Inca; es decir, eran descendientes del fundador del Tawantinsuyu.

Según las tradiciones recogidas por los españoles, Machu Picchu debió de ser levantado bajo la dirección de Pachakuteq. No se conoce la secuencia del proceso de su construcción, pero parece haber sido la obra de un solo proyecto donde los espacios, niveles y formas fueron previamente establecidos, aun cuando en el curso de su existencia se hubieran corregido entradas o agregado recintos.

Descripción

Machu Pichu se divide en cuatro sectores:

Al noroeste se ubica lo que probablemente constituía la zona religiosa principal, incluyendo la plaza llamada, por Hiram Bingham, Plaza Sagrada, el templo de las Tres Ventanas, el Templo Sagrado, la Mansión Sacerdotal y el Intihuatana, bloque de piedra labrada de carácter religioso, típico de la religión incaica. El intihuatana (Lugar donde se amarra el sol) es un observatorio solar, que permitía medir las estaciones del año y el transcurso del tiempo, sobre la base de las proyecciones de sombras. El Mausoleo Monumental, es un bloque pétreo de paredes labradas, cuyo interior abovedado era utilizado para ritos o sacrificios.

Al noreste se ubican la mayor parte de las residencias y las más espaciosas. Al suroeste se encuentran las moradas de más cuidada construcción y la Torre o Torreón, conjunto que probablemente se podía considerar como el centro de la vida ciudadana. Dentro de la ciudadela existió un sector destinado a la cárcel, en donde se aplicaban castigos a los presos, dentro de nichos de roca

Finalmente al sureste, la parte inferior de Machu Picchu, se ubican las residencias más humildes separadas por estrechas callejuelas. Numerosas terrazas o andenes para los cultivos, comunicados por un complejo sistema de canales artificiales para la irrigación. Las escalinatas en esta zona tienen un perfecto acabado.

En la parte inferior de los andenes se ubica el cementerio. En una excavación arqueológica se desenterraron ciento treinta y cinco esqueletos, de los cuales ciento nueve correspondían a mujeres. Este hecho hizo suponer a algunos historiadores y arqueólogos que Machu Picchu fue habitado casi en su totalidad por mujeres, las elegidas del Inca, que huyeron de Cuzco antes de la llegada de los españoles. Si bien, Machu Picchu nunca fue encontrada por los conquistadores españoles.

El santuario fue dado a conocer al mundo científico por Hiram Bingham, quien conducido por lugareños que la frecuentaban, llegó allí en 1911. Bingham, antropólogo norteamericano de la Universidad de Yale, inició los estudios arqueológicos y realizó una extraordinaria investigación de la zona. Bingham le acuñó el nombre de "La Ciudad Perdida de los Incas", a través de su primer libro "Lost City of the Incas".

El sendero para subir a Machu Picchu

En tiempos incaicos, desde Cuzco, se accedía a Machu Picchu por un camino que pasaba por las laderas de las montañas, a unos mil metros por encima de la orilla izquierda del río, y en el que se encontraban sucesivamente las localidades de Patallacta, Huallabamba, Runku Rakay, Sayacmarca, Phuyu Pata Marca y Wiñay Wayna, yacimientos arqueológicos incaicos de extraordinaria belleza que subsisten aún hoy. Estos lugares sólo pueden ser visitados tras una intensa caminata, el Inca Trail, o Camino Inca, que en los últimos años está adquiriendo mucha popularidad entre los turistas como forma de llegar hasta Machu Picchu.

Desde Machu Picchu también se puede emprender una maravillosa y emocionante caminata, a través de un camino de herradura, muchas veces al borde del precipicio hasta la cima del Wayna Picchu, ubicado en la zona noroeste de la ciudadela. En el camino de ascenso se ven grutas naturales, cavernas talladas, terrazas, y escalinatas muy empinadas, que fueron esculpidas en la roca por los antiguos incas. Destacan las tumbas y mausoleos que se ubican en los márgenes de este camino.

En la cima, que tiene forma de cuchilla y una altura de 2 720 metros, en medio de las rocas hay una piedra labrada que la imaginación popular ha denominado la "Silla del Inca". También hay unos pocos recintos y terrazas. La vista es impresionante, todo el santuario se divisa como si se tratase de una maqueta, y en el entorno se aprecia el extenso horizonte que conforman los picos, los meandros del Urubamba y los desniveles de las quebradas.

El templo de la Luna

Aunque el paisaje que se divisa desde lo alto del Wayna Picchu es de por sí impresionante, no cabe duda de que el conjunto de cavernas de la ladera norte, que le da la espalda al santuario, es uno de los monumentos Cuzco más espectaculares. Las cavernas están asentadas en los riscos de la cordillera, virtualmente sobre el río Urubamba, que corre a varios cientos de metros de profundidad en el cañón que rodea el cerro.

Muchas de las cavernas han sido embellecidas por los incas y convertidas en recintos probablemente destinados a sepulturas. A las más notables se les conoce como el Templo de la Luna. En realidad este nombre es arbitrario, al igual que los muchos nombres con los que se identifican otros sectores. Varias de las cavernas están interconectadas. Existe una muy grande en la ruta que sube desde Mandorpampa. Sobre esta hay otra de tamaño similar y ambas están asociadas a corredores, escalones y pasajes intermedios. Las cavernas han sido acondicionadas con mucho cuidado: sus paredes internas son de sillería fina y presentan lujosos detalles, como nichos de triple jamba y altares labrados en la roca.

Viajar a esta Maravilla del Mundo resulta imprescindible cuando se visite Cuzco .